前々から購入しようと思っていた「Holland'44」(2017年発売)をようやく購入。自分の場合、ここ最近、２～３万円の高額ウォーゲームを優先して買っていたため、６千円台で買える本作を、ずっと後回しにしてしまった。しかし先日のウォーゲーマー飲み会で『作戦級とはなんぞや？』というお題が出た時に、ふと本作が頭に思い浮かんだ。空挺作戦そのものの作戦立案はせず、すでに決定されたマーケット＝ガーデン作戦の遂行を行い、主にその戦術行動を選択するゲームは、むしろ戦術級ゲームと言っても良いんじゃないかと思い、だったらそのあたりも、そろそろ確認するかという流れで入手。来月は、マーケット＝ガーデン作戦75周年(1944年⇨2019年)だし、タイミング的にも良いかなと。
幸い、すでに日本語版ルールも公開されているが、ざっと見たところ、やはりMark Simonitch作の「Ardennes'44」「Normandy'44」「France'40」と近く、遊びやすく、それでいてディティールもそれなりに盛り込まれているシステムだった。ゲームスケールは、１ヘクス＝2km、１ターン＝８時間(午前・午後・夜間)、１ユニット＝大隊を基本として、1944年9月17日～9月23日までのマーケット・ガーデン作戦を扱う。恐らく大隊級マーケット＝ガーデン戦ゲームの、新しい定番になり得るものだと思う。
マップは、横長で１枚強というサイズ。さすがイギリス第30軍団の攻撃開始地点から眺めると、一番奥の最終ゴール、Arnhemが遠く感じる。
カウンターの作りは、近年のSimonitch作とほぼ同様。もういっそSSS(Simonitch Standard Series/System)とか呼べば良いんじゃないだろうか。
ドイツ軍ユニットには、未確認の「？」状態で配置されるモノもあり。連合軍ユニットが、そのヘクスに進入するか攻撃すると、正体が暴かれ、ダミーユニットの場合もある……という、同じくマーケット＝ガーデン作戦を扱った「GTS/The Devil's Cauldron」と同じ仕組みだった。
シナリオは、最初の11ターンを扱うショートゲームと、全20ターンのキャンペーンゲーム。とりあえずショートゲームから味見してみないと。
たぶん「Ardennes'44」が自分の中の「連隊級ベスト・バルジ戦ゲーム」であるように、本作も「大隊級ベスト・マーケット＝ガーデン作戦ゲーム」になってくれると思う。デザイナーズノートにもVictory Games「Hell's Highway」への謝辞があったが、たしかにこの21世紀で「Hell's Highway」に置き換わる、定番的な作品になるのだろう。
